Die „Herbal Medicinal Products Platform Austria“, der Experten österreichischer Universitäten angehören, hat es sich zur Aufgabe gemacht, jährlich die Arzneipflanze des Jahres in Österreich zu küren. Diesmal fiel die Wahl auf den Echten Hopfen (Humulus lupulus L.), der neben seiner Verwendung zur Herstellung von Bier auch eine lange Tradition als Heilpflanze in der Volksmedizin hat. Hildegard von Bingen erkannte bereits im 12. Jahrhundert seine Wirkung auf Magen und Psyche, warnte aber, dass er bei Männern Melancholie verschuldet – hier irrte sie ein wenig, das hätte sie nämlich dem Bier zuschreiben müssen. Spätere Kräuterbücher beschrieben Hopfen als schmerzlindernd und entzündungshemmend.
Und so ist es tatsächlich: Hopfen wirkt beruhigend, schlaffördernd und angstlösend. Ein weiterer möglicher Einsatzbereich ist die Linderung von Beschwerden in den Wechseljahren.
Für Arzneien werden heute wie früher die weiblichen Blütenstände, die eine Vielzahl von Wirkstoffen enthalten, verwendet.
Der Hopfen gehört zu den Hanfgewächsen
Der Hopfen, eine zweihäusige, rechtswindende Kletterpflanze, gehört zur Familie der Hanfgewächse (Cannabaceae). Er ist auf der Nordhalbkugel in Europa, Westasien und Teilen Nordafrikas heimisch. Angebaut wird er auch in Nordamerika. Die größten Hopfenproduzenten für die Bierherstellung sind Deutschland und die USA. In Österreich wird Hopfen im Waldviertel, im Mühlviertel und in der Steiermark angebaut.
Zum Leid der Freunde des Hopfensaftes: Bier ist leider nicht gesund
Was für den Hopfen gilt, gilt leider nicht fürs Bier. Bei Letzterem sorgt der Hopfen zwar für Geschmack und Haltbarkeit, die Hopfeninhaltsstoffe werden durch den Brauvorgang aber teilweise umgewandelt und abgebaut.
Auch wenn man nach dem Genuss von ein bisschen mehr Bier meist müde wird und gut einschläft, sorgt der Alkohol für schlechten Schlaf. Schade eigentlich.
So nebenbei: Österreich zählt mit einem Pro-Kopf-Verbrauch von knapp 100 Litern jährlich zu den Top-Nationen im weltweiten Bierkonsum. Nur die Tschechen trinken mit 143 bis über 150 Litern pro Kopf mehr, der Bierkonsum der Deutschen liegt ganz knapp hinter dem von Österreich. Insgesamt ist der Bierkonsum derzeit rückläufig.
JKP